Le soccer québécois en plein essor

Ces dernières années, le soccer québécois n’a cessé de croître, jusqu’à devenir l’un des sports les plus populaires dans notre province. Son succès s’explique par plusieurs raisons, notamment la diversification des possibilités de formation professionnelle.

Aujourd’hui, au Québec, le soccer compte beaucoup plus d’adeptes qu’il y a longtemps. Selon des statistiques données par La Presse, en 1995, 91 260 joueurs étaient en activité, et en 2024, ce nombre atteignait 170 000. 139 000 de ces joueurs ont moins de 17 ans.

Cette année, la sélection québécoise masculine, participant aux jeux du Canada, a notamment gagné le tournoi, après une victoire aux tirs au but contre la sélection de l’Alberta.

*Les jeunes Québécois ont livré une performance remarquable lors de la compétition, ne perdant aucun match. Crédit : Yoann Sangani/Soccer Québec*

« C’est littéralement la golden generation du Canada », affirme Diego Cornejo, président du média indépendant Panenka Football, dédié au soccer québécois.

*Diego Cornejo dirige notamment la page Instagram de Panenka Football, comptant environ 18 000 abonnés. Crédit : Abel Longeron*

La nouvelle génération semble pleine de talent, et recherche maintenant des opportunités de jouer à un niveau supérieur.

Ces dernières années, justement, de nombreuses ligues ont ouvert leurs portes à des joueurs québécois. La Première ligue canadienne (CPL), la MLS, ou encore les ligues européennes ont permis d’offrir plus d’opportunités de développement aux jeunes d’ici.

« On sait qu’il y a un talent ici, plein de bons joueurs », nous explique Alessandro Giannini, fan de soccer depuis de longues années. « Ça a toujours été à découvrir. Le soccer au Québec, ça a toujours été niche », constate-t-il. « Les programmes de développement ne sont pas comme aux États-Unis. »

*Alessandro Giannini suit notamment les actualités du CF Montréal, club dont il est fan. Crédit : Abel Longeron*

En effet, de nombreux joueurs partent à l’étranger très jeunes, pour continuer leur carrière. Par exemple, le 7 décembre, Antony Alexis et Jacob Gil, jeunes joueurs U20, ont été officiellement invités par Palmeiras, club de première division brésilienne, pour un essai.

Le CF Montréal est un club reconnu notamment pour son académie ayant formé de nombreux joueurs professionnels venant du Québec, comme Nathan Saliba, évoluant en Europe maintenant. Chaque année, de nouveaux jeunes passent professionnels, comme Alessandro Biello l’année dernière, et Félix Samson cette année.

Le FC Supra, moteur de la croissance future?

Cette année, la création du FC Supra, ici au Québec, est un événement inédit. Basé à Laval, le club rejoindra la Première ligue canadienne lors de la prochaine saison en tant que premier club québécois à jouer à ce niveau.

« C’est littéralement la golden generation du Canada »

– Diego Cornejo, président du média Panenka Football

Cette équipe représente la renaissance d’un ancien club, le FC Supra de Montréal, ayant été dissous en 1992. Le cœur de son effectif sera composé de joueurs québécois. Le projet actuel restera donc fidèle à la vision de son prédécesseur.

Le club a organisé des sélections dans diverses villes de la province, comme Montréal et Québec, afin de former son équipe. « Ça donne plus d’opportunités, j’imagine, aux Québécois. […] Il y avait beaucoup de joueurs […] qui jouaient bien. » affirme Youssef Bouatane, joueur U18 de l’Union Lanaudière Sud, ayant participé aux essais dans la ville de Repentigny.

Les sélections se poursuivent actuellement, avec un nombre de joueurs réduit, dont le meilleur joueur canadien de 2024, Loïc Kwemi. Il a notamment terminé deuxième meilleur buteur du championnat de futsal 2024 de la Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF).

Loïc Kwemi a notamment joué avec le Valour FC l’année dernière, avant de rejoindre le CS Lasalle cette année. Crédit : Canadian Premier League (CPL)

Assurer le développement à long terme

« Le problème du foot, en général, ici au Canada, c’est qu’il manque beaucoup de fonds. », nous explique Diego Cornejo. Il continue en nous expliquant que le club de Winnipeg, le Valour FC, a notamment dû cesser ses activités en raison de problèmes financiers.

« Les réseaux sociaux, c’est un bon moyen », assure-t-il. « S’il y a du monde qui serait intéressé à financer, voire aider les projets de médias […] ça aiderait beaucoup. »

Alessandro Giannini, lui, propose de « faire des annonces, des publicités à la télévision ». Il ajoute : « À mon avis, si tu mets des publicités, tu peux dire : “regarde, va rejoindre une académie, va jouer, tu peux te développer. […] Peut-être que, tu as un talent qui est encore plus important”. »